Se você já instalou o SQL Express usando suas configurações default e depois tentou se conectar a ele através de outra estação da rede, deve ter percebido que ele não aceita as requisições. Muitos acabam ficando com a impressão de que o SQL Express não funciona em rede. Entretanto, fique certo de que o SQL Express funciona perfeitamente em rede (inclusive sem limites de conexões clientes) desde que seja corretamente configurado.
A maneira mais fácil de configurar o SQL Express para comunicação em rede é acessando o utilitário SQL Server Surface Area configuration. Para isso, siga os passos abaixo:
1. Inicie o SQL Server Surface Area através do menu Iniciar ==> Programas ==> Microsoft SQL Server 2005 ==> Configuration Tools ==> SQL Server Surface Area Configuration,
2. Após iniciar o Surface Area, selecione a opção Surface Area Configuration for Services and Connections,
3. Selecione o nó SQLEXPRESS,
4. Em Database Engine clique sobre Remote Connections,
5. Selecione a opção Local and remote connections,
6. Certifique-se de também deixar selecionada a opção Using TCP/IP only. Esta opção permitirá que o SQL Express passe a aceitar conexões TCP/IP.
7. Depois de ativar a comunicação TCP/IP, selecione o nó SQL Server Browser,
8. Em Service clique em Start (iniciar) para iniciar o serviço. Este serviço é necessário para que as estações possam se conectar com sucesso ao SQL Express caso ele não esteja usando a porta default 1433.
OBS: Se você estiver usando o SQL Express sobre o Windows XP SP2, também pode ser preciso desativar o firewall do Windows. Você pode fazer isso acessando o Painel de Controle ==> Windows Firewall.